Ulusal Kompozit Merkezi (NCC) ve Motivation, birlikte tamamen sürdürülebilir, yeşil kompozit malzemelerden bir tekerlekli sandalye oturma yeri tasarladı ve üretti. Yeni koltuk altlığı yalnızca çevre için daha iyi olmakla kalmayıp, aynı zamanda kontrplak eşdeğerinden daha hafif ve engellilerin yaşam kalitesini önemli ölçüde iyileştirebilme potansiyeline sahiptir.

“Dünya çapında tekerlekli sandalyeye ihtiyaç duyan 75 milyon insan var ve bunların yüzde 80’i gelişmekte olan ülkelerde yaşıyor.”

Düşük ve orta gelirli ülkelerdeki engellilere tekerlekli sandalye ve eğitim hizmetleri sağlayan küresel bir engelli yardım kuruluşu olan Motivation, engebeli araziyle başa çıkmak için sağlam olacak bu sandalyenin üretimini uygun fiyatlı ve bu ülkelerde yerel olarak temin edilebilecek biyo-tabanlı malzemelerden yaptırmıştır. En önemlisi, kurum çok daha rahat, hafif, dayanıklı ve hijyenik bir çözüm sunacak yeni bir tasarım konseptinin olabileceğini kanıtlamak istemektedir.

Kurum şu anda, çerçeveli kenarlar arasında gerdirilen kumaş ‘askılı’ koltuklara veya bir kontrplak tabana oturan PU (poliüretan) köpükten tekerlekli sandalye minderleri üretmektedir. Bunlar, bası yaraları ve diğer tıbbi sorunlar geliştirme riski taşıyan tekerlekli sandalye kullanıcılarının yaşam kalitesini düşürmekte, hatta ölüme yol açan duruş bozukluğu sorunlarına sebep olmaktadır. Ayrıca oymalı köpük yastık, ortam koşullarının değişmesiyle birlikte (sıcaklık, nemlilik ve olası kirlenme durumları) bozulabilmektedir.  

Yenilikler

Düşük maliyetli ve çevreye duyarlı çözümler bulmak isteyen Motivation, Gurit keten elyafı ve Sicomin Infugreen reçinesini, yüksek maliyetli üretim teknikleri gerektirmedikleri için temel malzemeler olarak seçmiştir. Biyo bazlı reçine sistemleri, malzemelerin çevreye olan olumsuz etkisini daha da azaltamaya yardımcı olacaktır.

Ayrıca ürünün kullanıcıların özel ihtiyaçlarına uygun bir şekilde tasarlanması da kullanıcılar için oldukça tatminkâr olacaktır. Proje ekibini yöneten Ulusal Kompozit Merkezi’nde araştırma mühendisi Adam Healey şunları söylemiştir: “Bu, gelişen dünya pazarı için tamamen yeşil malzemelerden yapılmış ilk tekerlekli sandalye koltuğu, bu yüzden bizim için gerçekten heyecan verici ve ödüllendirici bir proje oldu. Koltuğu yerelleştirilmiş ürünlerden ve üretimin kolaylığını göz önünde bulundurup tasarlayarak; yalnızca ulaşımla ilişkili karbon ayak izini azaltmakla kalmıyor, aynı zamanda gelişmekte olan ülkelerde yerel halk için istihdam gibi daha fazla fırsat yaratılmasına da yardımcı oluyoruz.”.

Çalışmanın sonuçları

Bu yeni tasarım, kontrplak eşdeğerinden daha hafiftir ve kullanıcının yaşam kalitesini artırır, güvenilir bir postüral kontrol ve daha fazla fiziksel destek sağlar.

Koltuğu yapmak için kullanılan biyo-kompozitler, sulu veya tozlu ortamlarda sürekli kullanım için çok daha dayanıklıdır ve uzatılmış hizmet ömrü ile sürdürülebilirliği artırır.

Hijyen büyük ölçüde iyileştirilmiştir; kirlendiğinde, bir oturma yerinin ince köpük astarını değiştirmek, tamamen geri dönüştürülemeyen bir PU minderden daha kolay ve daha ucuzdur. Ayrıca oturma yeri tarafından sunulan destekten ödün verilmez.

Doğal lifler, malzemelerin gelişmekte olan ülkelerden yerel olarak tedarik edilmesini sağlayarak lif üretimi ve nakliyesinin çevreye olan olumsuz etkisini azaltır.

Yerel üretimin etkinleştirilmesi, gelişmekte olan ülkelerde yerel halk için istihdam yaratılmasına da yardımcı olacaktır.